Приамурский генерал-губернатор туркестанский генерал-губернатор, член Государственного совета, участник среднеазиатских походов. Военный писатель. Генерал от инфантерии. Путь от прапорщика до генерал-лейтенанта он прошел за 27 лет.
С 1898-го по 1902 г. был приамурским генерал-губернатором, командующим войсками военного округа и наказным атаманом Дальневосточного казачьего войска.
За время пребывания Гродекова в крае им было много сделано развития Приамурья. Благодаря его усилиям создан Приамурский отдел Русского географического общества. Отдел был своеобразным народным университетом.
С именем Гродекова связано создание первой в крае публично библиотеки и музея, учреждены и открыты кадетский корпус, реальное училище, множество школ. Им были пожертвованы большие личные средства на устройство музея, собраны богатейшие коллекции по этнографии и истории края, приобретены книги, картины, старинные монеты.
Гродеков тщательно изучал историю, социально-экономическое положение и военный потенциал сопредельных с Россией стран. В 1903 г. Гродекову было присвоено звание почетного гражданина Хабаровска. Хабаровский краеведческий музей носил имя Гродекова с 1902-го по 1922 г. В год столетнего юбилея музея, в 1994 г., ему возвращено имя Н.И. Гродекова.